Quelles sont les caractéristiques d’un insecte ?

Les insectes sont une classe d’animaux invertébrés qui se caractérisent par un certain nombre de traits communs :

• Les insectes ont un squelette externe, comme les autres arthropodes. Leur "peau", appelée cuticule, est aussi leur squelette car elle est très rigide. Les muscles y sont directement attachés. Les insectes n’ont pas d’os.
• Le corps des insectes est divisé en trois parties bien distincte : la tête, le thorax et l’abdomen. Les araignées n’ont que deux parties, car la tête et le thorax son soudés.
• Les insectes ont six pattes articulées attachées au thorax. Les araignées en ont huit, et les isopodes et mille-pattes en ont encore plus !
• La plupart des insectes ont des ailes (ou ont des ancêtres qui en avaient), bien que certains insectes soient aptères (sans ailes) car ils ont perdu leurs ailes au court de l’évolution. Par exemple, chez les fourmis, seules les princesses et les mâles ont des ailes. Les princesses fourmis qui se sont accouplées lors de l’essaimage les perdent ensuite.
• Les insectes respirent à l’aide de petits tubes appelés trachées, qui transportent l’air directement aux cellules de leur corps. Ils n’ont pas de poumons.
• La plupart des insectes ont des yeux composés, qui sont constitués de nombreux petits yeux individuels. Il existe quelques exceptions, comme les fourmis légionnaires Eciton qui ont des yeux simples.
• Les insectes ont une croissance par métamorphose, passant d’un stade larvaire à un stade adulte via une transformation complète ou incomplète. À chaque métamorphose, les insectes changent de peau.
• Il faut cependant bien noter que les insectes ont une diversité incroyable, avec plus d’un million d’espèces d’insectes décrites à ce jour. Il existe donc toujours des exceptions à ces règles, qui ne fonctionnent qu’en prenant en compte leur évolution.