Les fourmis du genre Formica et plus particulièrement celles construisant des dômes d’aiguilles ou de brindilles [1] sont très agressives. Elles adoptent rapidement une position de défense avec l’abdomen entre les pattes, pour pouvoir projeter leur acide formique sur l’ennemi ou la proie... Ces fourmis no possèdent pas d’aiguillons contrairement à d’autres espèces, et ne peuvent donc pas piquer [2].
Les jets d’acide s’accompagnent généralement de morsures. Il est facile d’arriver à observer ces jets d’acide formique, ou de les mettre en évidence en plaçant pendant quelques secondes un mouchoir sur le dôme. On pourra alors sentir l’acide formique sur le mouchoir.
Le poids de ces fourmis de l’espèce Formica polyctena peut être constitué à plus de 18% par l’acide formique. [3]
La deuxième méthode pour observer ces projections d’acide formique par les fourmis et de se placer à auteur de la fourmilière et à contre-jour. En tapant très légèrement la surface du dôme, pour ne pas casser le nid ou écraser les fourmis, on provoque rapidement une pluie d’acide formique. (visible à la fin de la vidéo ).
Vidéo de jets d’acide formique par des fourmis de bois Formica polyctena, sur leur dôme de brindille :
