Une guêpe oblige les chênes à fabriquer des billes de bois

Le Cynips de la galle du ronde du chêne est un petit hyménoptère qui parasite les arbres, tout comme Cynips quercusfolii qui cause la formation de galles du chêne sur les feuilles ou Dryocosmus kuriphilus qui est responsable des galles du châtaignier. Andricus kollari cause la formation de galles sur les jeunes rameaux et sur les bourgeons des chênes. Ce cynips de la galle du chêne cause la formation de galles rondes et lisses, par opposition aux galles de Cynips quercusfolii ou de Andricus quercustozae qui ont souvent de petits reliefs à la surface. L’insecte pond ses larves sous l’écorce des chênes à l’aide d’un ovipositeur, sorte de seringue capable de percer le bois. Lors de la ponte, l’adulte introduit dans la plante des substances qui vont induire la croissance de la galle, cette croissance sera maintenue par des molécules délivrées par la larve.

Où se trouve Andricus kollari ?

Andricus kollari est une espèce originaire de l’Est de l’Europe et de Turquie qui a repoussé la limite nord de sa répartition. Les femelles de cette espèces pondent leurs oeufs en particulier dans le chêne chevelu Quercys cerris, qui a été planté par les humains de plus en plus au nord de l’Europe pour la production de bois [1]. Andricus kollari est aujourd’hui présent jusqu’en Angleterre. Une espèce très proche, Andricus hispanicus, a été introduite en France depuis l’Espagne et l’Afrique du Nord et pond ses oeufs dans le chêne liège Quercus suber [2].

Quel est le cycle de vie du Cynips de la galle ronde du chêne ?

Le cycle du cynips de la galle ronde du chêne se déroule en deux parties. Au printemps, une génération sexuée (des mâles et des femelles) émerge des galles du chêne chevelu et pond des oeufs qui donneront une génération parthénogénique (uniquement des femelles) dans les chênes pédonculés (Quercus robur) ou les chênes sessiles (Quercus petraea aussi appelés chênes rouvres) en automne [3]. Les galles des deux générations ont des tailles très différentes : moins 5mm pour les galles de printemps et plus de 3cm pour les galles d’automne !

De plus, les femelles parthénogéniques ont une particularité : elles sortent des galles soit à l’automne de l’année où elles ont été pondues, soit l’année suivante. Cette particularité est appelée bet-hedging ou stratégie de minimisation des risques : si la première année était mauvaise pour les adultes (par exemple, si cette année il y a beaucoup de prédateurs de cynips), il restera des individus qui émergeront l’année suivante ! De cette manière, les chances de survie des populations de cynips sont optimisées. Certains insectes, comme le balanin des châtaignes (un charançon), étalent même leurs émergences sur trois années.

Quels sont les prédateurs naturels du cynips de la galle du chêne ?

Les galles des cynips sont très souvent parasitées par d’autres hyménoptères parasitoïdes, qui pondent leurs oeufs dans les larves des cynips à travers le bois de la galle. Si vous récoltez une galle complète à l’automne et attendez de voir les insectes en sortir, il est possible que ce ne soit pas un cynips mais une des espèces de guêpes parasites, comme les Torymidae par exemple, qui en émerge. Les larves des cynips peuvent aussi être mangées par les oiseaux capables de casser les galles.

[1] Stone, G., Atkinson, R., Rokas, A., Csaka, G., & Nieves-Aldrey, J. L. (2001). Differential success in northwards range expansion between ecotypes of the marble gallwasp Andricus kollari : a tale of two lifecycles. Molecular Ecology, 10(3), 761-778.

[2] Pujade i Villar, J., Bellido, D., & Folliot, R. (2004). The life cycle of Andricus hispanicus (Hartig, 1856) n. stat., a sibling species of A. kollari (Hartig, 1843) (Hymenoptera : Cynipidae). Butlleti­ de la Institucio Catalana d’Historia Natural, 83-95.

[3] Schanrogge, K., Walker, P., & Crawley, M. J. (1999). Complex life cycles in Andricus kollari (Hymenoptera, Cynipidae) and their impact on associated parasitoid and inquiline species. Oikos, 84(2), 293-301.