Odonates - Les libellules et demoiselles

Les odonates sont plus couramment appelés libellules (lorsqu’elles ont les ailes dépliées au repos et que leurs yeux se touchent) ou demoiselles (lorsque les ailes sont pliées verticalement au dessus de l’abdomen au repos et que leurs yeux sont séparés). Ce sont des insectes prédateurs qui chassent leurs proies en vol, souvent des moustiques et d’autres moucherons trouvés près des cours d’eau.

Les larves des odonates sont prédatrices elles aussi et aquatiques. On les retrouve dans les mares, lacs et rivières, où elles se cachent dans les plantes aquatiques, sous les rochers ou dans la vases. Elles chassent en ambuscade et attrapent les proies à l’aide d’un masque qu’elles peuvent déplier rapidement.

Les libellules ont été très bien étudiées en France et dans le reste de l’Europe, probablement en raison de leur mode de vie particulier et de leurs belles couleurs. Grâce à ces connaissances, la présence de certaines espèces de libellules est utilisée pour qualifier la qualité des cours d’eau.

Une petite libellule rouge fine vue de face, posée sur une pierre dans un jardin.

Odonates, libellules et demoiselles

Voici un résumé complet de la biologie et du cycle de vie des libellules et demoiselles, des insectes chasseurs de l’ordre des odonates.

Libellule, Onychogomphus forcipatus

Une libellule noire et jaune possédant des cerques très développés : le gomphe ou onychogomphe à pinces, Onychogomphus forcipatus.

Libellule à quatre taches, de couleur orange avec des ailes tachetées de noir et un abdomen orange au bout noir, posée sur une tige de jonc au bord d'une mare.

La libellule à quatre taches

La libellule à quatre taches, Libellula quadrimaculata. C’est une libellule facile à différencier des autres par ses nodus de couleur sombre.

Une demoiselle bleue sombre à ailes bleues et transparentes, presque noires ou violettes, du genre des Calopteryx.

Les Calopteryx : des libellules à ailes noires

Les libellules du genre Calopteryx sont des demoiselles chez qui les mâles ont des ailes fumées et colorées d’un bleu métallique très sombre.

Libellule bleue déprimée, posée sur une branche. Il s'agit de Libellula depressa?

La libellule déprimée

La libellule déprimée, Libellula depressa, est une espèce commune chez qui les mâles sont de couleur bleue et les femelles sont jaunes.

La libellule écarlate

La libellule écarlate ou Crocothemis erythraea, une Libellulidae rouge vive facile à différencier des autres libellules.

Les libellules du genre Orthetrum

Les libellules du genre Orthetrum sont de grandes libellules bleues que l’on peut souvent observer posées sur le sol à proximité des points d’eau stagnante.

Deux Cériagrions délicats s'accouplent. Ce sont des demoiselles, proches de libellules, chez qui le mâle est rouge et la femelle blanche ou rose.

Le Cériagrion délicat ou Agrion délicat

L’agrion ou cériagrion délicat est une demoiselle rouge que l’on peut souvent observer en tandem, le mâle tenant la femelle à l’aide de ses cercoïdes. Comme les autres zygoptères, c’est une fine et petite libellule.

Une larve aquatique et prédatrice de libellule vue de face sous l'eau en macro sur fond blanc.

Ne vous laissez pas avoir : les larves de libellules sont de redoutables prédatrices

Les larves de libellules sont de redoutables chasseresses. Embusquées dans la vase, cachées sous les feuilles et autres sédiments des mares, elles capturent les proies en projetant leur masque ou labium sur leurs proies.

Deux demoiselles, de l'espèce Platycnemis pennipes aussi appelé Agrion à larges pattes, un mâle bleu et une femelle brune, s'accouplent sur des joncs au bord d'une mare.

Platycnemis pennipes, le Pennipatte bleuâtre ou Agrion à larges pattes

Platycnemis pennipes, appelé Pennipatte Bleuâtre ou Agrion à larges pattes est une demoiselle très courante en France, voici où la trouver et un résumé de son cycle de vie et de ses habitudes alimentaires.

Guide d’identification des libellules de France

Les guides d’identification des libellules et demoiselles sont des resources très pratiques pour identifier les libellules sur le terrain. Quelques unes des espèces de libellules et demoiselles sont présentées sur ce site dans la rubrique sur les libellules, mais souvent un vrai guide et des photos détaillées des libellules et demoiselles sont nécessaires pour les identifier car il existe de nombreuses espèces similaires. Il est important de noter que souvent, ces guides ce concentrent sur (...)